原名于魁照，后改名于照，字仰枢，别署非闇，又号闲人、闻人、老非。原籍山东蓬莱，出生于北京，自幼得书画家传。1912年入师范学校学习，后任教于私立师范校、私立华北大学美术系。兼任古物陈列所附设国画研究馆导师。1935年起专攻工笔花鸟画。1949年后历任中央美术学院民族美术研究所研究员、北京中国画研究会副会长、北京画院副院长。作品有《玉兰黄鹂》、《丹柿图》、《牡丹鸽子》等。著有《非闇漫墨》、《艺兰记》、《中国画颜料研究》、《我怎样画花鸟画》。
　　光绪十五年（1889）农历三月二十二日（阳历4月21日），于非闇在北京的四合院里诞生了。于家本是汉族，祖籍山东蓬莱，大约在他四代之前移居北京。其父属内务府正白旗汉军，其母为满族人，1954年于非闇改随母亲祖籍并正式登记为满族。
于非闇是近现代中国画史上致力于工笔花鸟画研究与创作，并有着重要成就的画家。正是于非闇及其同志者的努力，使传统工笔画的精华得以传承，为现代工笔画的发展奠定了坚实的基础，为后来的众多文人墨客所赏识与效仿。代表作有《玉兰黄鹂图》、《红杏山鹧图》、《和平鸽图》、《果实来禽图》等。著《我怎样画工笔花鸟画》、《中国画颜色的研究》、《都门养鸽记》、《都门艺菊记》、 《于非闇工笔花鸟画选》等。于非闇的弟子中，最出名的两位是田世光和俞致贞，田世光和俞致贞作为美院的教授，弟子很多，其中田世光的弟子中，最著名的当属龚文桢、金鸿均等。
　　于非闇46岁左右开始画工笔花鸟画，从学清代陈洪绶入手，后学宋、元花鸟画，并着意研究赵佶手法。重古意是于非闇的一大特点，他在生命的最后一年，于病中作了一幅《喜鹊柳树》，在题跋中写道：“从五代两宋到陈老莲是我学习传统第一阶段，专学赵佶是第二阶段，自后就我栽花养鸟一些知识从事写生，兼汲取民间画法，但文人画之经营位置亦未尝忽视。如此用功直到今天，深深体会到生活是创作的泉源，浓妆艳抹、淡妆素服以及一切表现技巧均以此出也。”这是他对一生艺术里程的重要总结。但师古而不泥古，创两宋双勾技法之新，自成画派。构图打破陈规，用笔刚柔相济，着色求艳丽而不俗。如画牡丹，取春之花、夏之叶、秋之干而成，既能远观，又可近赏。且善于在画上题诗跋文，配以自刻印章，使画面饶有意趣。他艺风严谨，订有日课，未曾稍懈。在古物陈列所工作期间，接触到不少古画，并且经常出没于古董店，借古画临摹，汲取许多技法。还到北京故宫研究名作，开扩了眼界，提高了画艺。到沈阳故宫临摹黄筌《写生珍禽图》及赵佶《瑞鹤图》，继承现实主义传统。除学习卷轴画外，又学宋纯丝古朴的装饰手法。
　　在勾线用笔上则以书法入，表现出形象的气骨。于非闇反对过于工巧细密而失掉笔墨高韵和整体精神，作画不墨守成规，敢于创新。就笔法而言，他初以赵子固、陈老莲笔法为本，兼得圆硬尖瘦之趣，后以赵佶瘦金书笔法入画，笔道有了粗细、软硬、顿挫，波磔的变化，不仅书意大增，且使线条具有表现质感、体积感、空间感的丰富变化。对于工笔花鸟画来说，能否很好地描绘出树木的枝干如同勾线设色一样，都是检验一个工笔画画家技能水平高低的重要参照。在工笔画中，如果把处于次要位置的枝干刻画得过于细致精到，虽然形象逼真，但在整体效果中就会显得喧宾夺主，影响主题。如果把枝与干的形态弱化，忽略它的存在，即使是突出主题，但对于画面本身就会缺乏协调，整体效果不够统一。有的画家之所以用写意的方式在工笔画中表现枝干，就是回避了这方面的欠缺。
　　于非闇的《木笔山鹧图》，小枝与主干之间不仅在穿插避让上井然有序，主次关系明确，表现技巧也更生动自然。主干的线条虽然粗犷却不显粗糙，笔势稳重结实，细致的皴擦使枝干具有很强的立体效果，再加上淡赭色的渲染，很有些西画的韵味。盛开的辛夷花娇柔轻灵，给人以恬淡宁静、端庄秀丽、平和安详之感。层层晕染的花瓣丰满滋润，仿佛是由晶莹的玛瑙雕琢而成，那轻灵滋润的样子，让人心旷神怡。 填色上于非闇主张柔婉鲜华，《祥云瑞鸽》写五只飞翔的瑞鸽。五只鸽子的羽毛颜色极尽变化之妙，而每一鸽子的羽毛又有不同。与祥云的色彩变幻颇为呼应。并且在整体构图上生动、精到，耐人寻味。
　　在于非闇的绘画作品中，宋人高古的气韵，精到的笔法与色彩的艳丽并不像冲突，不会因“艳”而显出“俗”，正是绘画大师的高明之处。所以艳美之色与高古之意，整体的贯穿在于非闇的作品之中的，是一格基调，也是识别其作品的根本。
　　在书法上，于非闇仍是以古为师，习宋徽宗赵佶独特的“瘦金体”书法，并且相当有造诣，是近代写“瘦金体”首屈一指的大师。对于工笔画家来说“瘦金体”不仅能够锻炼笔力，而且这种瘦硬的书法风格与工笔画相得益彰。《木笔山鹧图》中，用酣畅挺拔的“瘦金书”题写了一首白居易的诗《题灵隐寺红辛夷花一戏酬光上人》：“紫彩笔含尖火焰，红胭脂染小莲花。芳情香思知多少，恼得山僧悔出家。” ，颇见其趣。其书法配其工笔花鸟，古意更浓。
　　于非闇的书画风格鲜明，并注重文化和内心的修养与绘画书法的结合，是一位全面的文人气的书画名家，可与张大千相媲美。因此，可知其艺术作品在今后的市场上将会有一个美好的前景。